顶端优势是指植物的顶芽优先生长，对侧芽萌发、侧枝生长的抑制作用，也包括对侧枝、叶子生长角度的影响。顶端优势强的植物，几乎不生分枝，如长日照植物向日葵，棉花等。番茄等植物顶端优势弱，能长出许多分枝。灌木顶端优势极弱，几乎没有主茎与分枝的区别。多数植物属中间类型，如稻、麦、泡桐等。顶端优势的强弱随植株年龄而变化，同时受营养和环境条件的影响，幼龄植物顶端优势强，老龄时减弱。顶端对侧芽的抑制程度，随距离增加而减弱，因此对下部侧芽的抑制比对上部侧芽的轻。许多树木因此形成宝塔形树冠。由此我们可以推出：

第一步：判断题型------本题为细节判断题

第二步：分析题干
根据“顶端优势强的植物，几乎不生分枝，如长日照植物向日葵，棉花等”“番茄等植物顶端优势弱，能长出许多分枝”“灌木顶端优势极弱，几乎没有主茎与分支的区别”“多数植物属中间类型，如稻、麦、泡桐等”可推知，不同种类的植物，顶端优势的表现形式和程度也不同，C选项符合文意，当选。

第三步：分析选项
A选项：由“顶端对侧芽的抑制程度，随距离增加而减弱，因此对下部侧芽的抑制比对上部侧芽的轻”可知，距离根系越近，则顶端对侧芽的抑制程度会越低，所以A错。

B选项：由“顶端对侧芽的抑制程度，随距离增加而减弱，因此对下部侧芽的抑制比对上部侧芽的轻。许多树木因此形成宝塔形树冠”可知，宝塔形树冠是顶端优势强的植株的典型外部形态，所以B错。

D选项：文段没有提及恶劣环境下植物的顶端优势表现如何，所以D错。

故本题选C。
【2021-新疆-039】