根据材料，开发区在改革开放中的角色最接近于：

第一步：判断题型------本题为细节判断题

第二步：分析题干
定位在材料第一段，“必须进一步发挥开发区作为改革开放排头兵的作用”，可知开发区的角色相当于“排头兵”，“排头兵”指带头的人或最优秀者，在本文中也就是开发区是在改革开放中起到了带头作用的，对应选项只有“火车头”有这层意思，所以选择C。

第三步：分析选项
A选项：“螺丝钉”指在整体当中虽然渺小、平凡但是是具有重要力量的个体，“开发区”并非渺小，也不平凡，所以A错。

B选项：“桥头堡”指为扼守和保护重要桥梁、渡口，在其附近地区设立的的碉堡、地堡或据点，“开发区”并非起扼守和保护作用的据点，所以B错。

D选项：“发动机”指把热能、电能等变为机械能的机械装置，带动其他机械工作，是动力的来源，“开发区”的作用并非是提供动力，所以D错。

故本题选C。
【2018-北京-044】