要了解一件艺术品、一个艺术家，必须正确地设想他们所属的时代精神和风俗概况。要解读玛格丽特·米切尔的《飘》，我们应了解的重大历史事件是：

本题为世界历史常识。
第一步：分析考点
《飘》的故事发生在一八六一年美国南北战争前夕。作品在描绘人物生活与爱情的同时，勾勒出南北双方在政治，经济，文化各个层次的异同，具有浓厚的史诗风格，堪称美国历史转折时期的真实写照，同时也成为历久不衰的爱情经典。所以选A。

第二步：分析选项
B选项：美西战争，指1898年美国为了夺取西班牙的在美洲和亚洲的殖民地古巴、波多黎各和菲律宾而发动的战争，是列强重新瓜分殖民地的第一次帝国主义战争。以美西战争为原型的艺术作品有：《德克萨斯小道》、《穿越太平洋》等，排除。

C选项：美国独立战争（1775年—1783年），或称美国革命战争、北美独立战争，以该历史事件为原型的艺术作品有：是北美十三州殖民地的革命者反抗英国统治、争取民族独立的革命战争。以美国独立战争为原型的艺术作品有：《美国》、《亚历山大 汉密尔顿》、《红色外套》等，排除。

D选项：美国西进运动，是指美国东部居民向西部地区迁移的运动，始于18世纪末，终于19世纪末20世纪初。以美国西进运动为原型的艺术作品有：《西部开拓史》、《与狼共舞》，排除。

故本题选A。
【2012-联考/福建421-089】