邓小平理论走向成熟，形成科学体系的标志是：

从党的十一届三中全会到党的十二大，总结了历史经验，实现了思想上、政治上、组织上的全面的拨乱反正，重新确立了解放思想、实事求是的思想路线，将工作重心转移到经济建设上来。改革也开始起步，并及时提出必须坚持四项思想基本原则。这就初步形成了“一个中心，两个基本点”的思想，在党的十二大上，正式提出建设有中国特色的社会主义的科学命题。从党的十二大到十三大，全面改革逐步展开，对外开放的新格局也逐步形成。1987年召开的党的十三大，系统地论证了社会主义初级阶段的理论和党在初级阶段的基本路线。从党的十三大到十四大，以邓小平南方谈话和党的十四大为标志，建设有中国特色的社会主义理论走向成熟，形成科学体系。党的十五大正式将其确立为党的指导理想。